В окрестностях Лхасы, как религиозного центра, всегда было много монастырей. До появления Цзонхавы недалеко от нее находились три боль­шие монастыря: Санпу, Чжормолун и Гадон, известные под общим именем Сан-чжор-гэ-сум, но с победой нового учения этого реформатора его после­дователи сосредоточились в основанных им трех больших монастырях: Гал-дан, Брайбун и Сэра, которые затмили своих предшественников и извест­ны ныне под общим названием Сэ-нбра-гэ-сум.

В бытность мою в Тибете я разновременно посетил эти три, да еще четвертый большой желтошапочный монастырь Даший-лхунбо, принадле­жащие господствующему ныне учению Цзонхавы, а также несколько ма­лых монастырей, основание коих относится к более древним временам. Сии последние с появлением нового учения или сами приняли его, или, уступив первенство его последователям, сделались безызвестными и малолюдными. В нижеследующих строках мы будем говорить о быте только трех выше­названных монастырей; притом ввиду того, что каждый из них имеет свои более или менее значительные особенности, которые нельзя без некоторого риска подвести под один итог, заметим, что все подробности будут безус­ловно верны лишь для самого большого из упомянутых монастырей — Брайбуна, жизнь которого нам ближе всего известна.

Всякий выдающийся своею ученостью и энергией лама, когда приобре­тает себе почитателей и обеспечит средства существования, если предвидит постоянный прилив доходов, стремится основать отдельную общину. При­чиной этого преимущества служит желание распространять учение и спо­собствовать его процветанию, что в воззрении ламаитов связано с увеличе­нием числа монастырей и монахов. Оно и понятно, так как, собственно, по представлению буддистов, путь к спасению идет через монашество: только тот, кто берет на себя более трудные обеты монаха, может окончательно вступить на «путь». При этом, конечно, немалую роль играет и честолю­бие — быть первым в деревне, а не вторым в городе. Задумав основать собственный монастырь, монах прежде всего избирает для него подходящее место, согласно астрологическим указаниям и благоприятным признакам, и, удаляясь на новое место, берет с собою самых преданных из своих уче­ников.

Большинство монастырей Центрального Тибета занимают места, не­годные для земледельческой культуры, так, например: Галдан стоит на вершине горы, Брайбун — высоко на склоне среди камней, Сэра — хотя под горой, но на песчаной и каменистой почве, Даший-лхунбо — тоже и т. п.

Намеревающийся основать монастырь собирает пожертвования, и на­божные люди оказывают ему помощь; наиболее обеспеченным бывает ус­пех предприятия, конечно, когда является какой-нибудь сильный покрови­тель, вроде местного князя; тогда основатель строит себе и ученикам жи­лища, а затем особый дом, где монахи собираются для совершения богослу­жений. Этот дом, принадлежащий всей общине, называется цокчэн-дуган. Слава основателя, деятельно поддерживаемая его учениками, притягивает новых почитателей, которые должны свидетельствовать свою набожность приношением пожертвований на монастырь и его общину, почему и назы­ваются «бжиньдаг», т. е. милостынедателями (буквально: «хозяевами дая­ний»). Приношения эти могут состоять из предметов культа, храмового инвентаря, припасов для духовных, денежных пожертвований, земельных участков и т; п. Таким образом возникает монастырь и обеспечивается его существование.